** La fin du monde tel que nous le connaissons.

Les réserves énergétiques mondiales de pétrole sont estimées à 164,4 milliards de tonnes. Environ 50% ont déjà été pompées.

 Juin 2013 : il reste 42 années de réserve, au rythme actuel de consommation qui est de 80 Mbbls/jour.

 L'épuisement de cette énergie fossile sera donc définitif en 2050. Du moins sous sa forme conventionnelle. (Source BP Statistical Review of world Energy 2007)

 Cette date est donnée à titre purement indicatif. Elle peut en effet varier selon les sources et l'évolution de notre civilisation.

 Utilisation du pétrole : Production de chaleur et d'électricité, carburant automobile, revêtements routiers, vêtements, plastiques, Même si, grâce à des technologies avancées, nous découvrions de nouveaux gisements au cours d'explorations plus poussées de la croûte terrestre, cela ne ferait que repousser l'échéance de quelques années et ne modifierait pas grand chose à la donne.

 Le pétrole est un produit de l'histoire géologique  d'une région, et particulièrement de la succession de trois conditions :

 l'accumulation de matière organique, végétale essentiellement 

 sa maturation en hydrocarbure .

son piégeage.

 La reconstitution des réserves de pétrole prendra des centaines de millions d'années, ce qui est bien sûr énorme à l'échelle humaine.

 34 Mbbls/ jour proviennent des pays membres de l'OPEP.

 Notons que les gisements de sable bitumeux,appelés aussi sables asphaltiques, représentent une importante source de pétrole brut de syntése . ou non conventionnelle.

 Peu rentables et particulièrement dévastateurs pour l'environnement, ils se trouvent notamment en Alberta, au Canada, et dans le bassin du fleuve d'IOrénoque , au Vénezuela .De plus petits gisements de sables bitumineux existent dans d'autres endroits du monde.

 L'extraction et le traitement de ces pétroles lourds demandent des quantités considérables d'énergie et d'eau, ce qui ne fait qu'aggraver les préoccupations liées au changement climatique. L'extraction des sables bitumineux produit en effet trois fois plus d'émissions de carbone que la production de pétrole conventionnel, tandis que l'extraction des schistes bitumineux, autre source présumée de pétrole brut de synthèse, produit jusqu'à huit fois plus d'émissions.

 Les schistes bitumineux semblent moins abondants, mais l'Australie en contient au moins 3,8 milliards de tonnes, et l'Estonie, le Brésil, la Suède, les états-Unis et la Chine en possèdent également de grandes quantités. Au total, ces sables et ces schistes des quatre coins du Globe renfermeraient plusieurs centaines de milliards de tonnes de pétrole. Quelle part de ces réserves serait récupérable de manière rentable? On l'ignore.

 On peut synthétiser le pétrole à partir de la matière organique. Mais si l'on voulait remplacer tout le pétrole nécessaire par des agro-carburants , il faudrait utiliser une telle superficie de terres cultivables que les 9 milliards d'humains prévus en 2050 ne pourraient jamais manger à leur faim.

 On parle cependant d'agrocarburants de seconde génération, mis au point en 2020, qui n'entreraient pas en concurrence avec les denrées alimentaires (algues, décomposition des déchets organiques...), mais les quantités produites seraient infimes par rapport au pétrole.

 Le pétrole est très polluant pour l'atmosphère de notre planète. Il dégage 10,3 milliards de tonnes de CO2 par an, ce qui a pour conséquence de faire grimper les températures globales à une vitesse alarmante (jamais constatée au cours de la longue histoire  de la Terre) et de dérégler tous les climats.

 L'idéal serait de ne plus le brûler du tout, le plus vite possible, et de ne l'utiliser que pour des usages nobles, tels que les plastiques et les médicaments. Il en resterait ainsi pour les générations futures.